Het mentaal kapitaal van jongeren is een wake-up call voor organisaties

Op 29 september organiseerden we de boekvoorstelling van Mentaal kapitaal van jongeren, het nieuwe boek van Marie Loop en Elke Geraerts. Tijdens dit event gingen ze in gesprek met topexperten Dirk De Wachter en Theo Compernolle over de uitdagingen waarmee jongeren vandaag geconfronteerd worden, van digitale druk tot een groeiend gevoel van eenzaamheid. De inzichten uit die avond reiken verder dan de leefwereld van jongeren. Ze houden ook leiders en organisaties een spiegel voor.

25 jaar. Zoveel tijd brengt een jongere tegen het einde van zijn leven scrollend door. Een cijfer dat tegelijk fascineert en verontrust. Achter die statistiek schuilt een generatie die meer dan ooit hunkert naar richting, verbinding en rust in een wereld die hen voortdurend prikkelt. En net daar ligt ook een spiegel voor organisaties en leiders. Wat jongeren vandaag ervaren, vertelt ons veel over wat werkende mensen, jong én oud, nodig hebben om mentaal veerkrachtig te blijven.

‍

De generatie die opgroeit met een brokkelbrein

Neuropsychiater Theo Compernolle waarschuwde al jaren geleden voor het brokkelbrein: een brein dat zo vaak wordt onderbroken door notificaties, deadlines en digitale afleidingen dat het zijn vermogen verliest om diep te focussen.

In organisaties zien we hetzelfde patroon. Teams die van meeting naar meeting hollen, medewerkers die hun aandacht versnipperen over e-mails, chatberichten en eindeloze to-do’s. De cognitieve overbelasting die jongeren ervaren in hun digitale wereld, weerspiegelt zich in onze werkcultuur.

De uitdaging voor leiders is om een werkomgeving te creëren die breinvriendelijk is, waar ruimte is voor concentratie, hersteltijd en echte menselijke aandacht. Wie wil dat jonge medewerkers hun volle mentaal kapitaal inzetten, moet eerst leren het zijne te beschermen.

‍

De paradox van verbinding

Psychiater Dirk De Wachter noemt het treffend: we leven in een cultuur van het “autonoom ikkige”. Terwijl technologie ons de illusie van verbondenheid geeft, gluurt eenzaamheid achter de hoek. Jongeren voelen het in hun online bubbels, maar ook medewerkers herkennen het: druk bezig, maar zelden écht verbonden.

Organisaties die willen aansluiten bij de jongere generaties, moeten opnieuw inzetten op echte nabijheid. Dat begint bij leiderschap dat durft te vertragen, te luisteren en ruimte te maken voor het onaffe. Voor het gesprek tussen collega’s, voor de imperfectie die ons mens maakt.

Zoals De Wachter zegt: “De lastigheden en ambetantigheden van het leven zorgen voor verbinding.” Ook op het werk. Het zijn de momenten waarop iets misloopt, waarop iemand twijfelt of toegeeft dat het moeilijk is, die teams echt dichter bij elkaar brengen.

‍

Van prestatiedruk naar betekenisdruk

Jongeren groeien op in een wereld van algoritmes en likes. Wat ze tonen, lijkt belangrijker dan wie ze zijn. Die drang naar perfectie drijft velen tot stress en onzekerheid. En ook daar ligt een parallel met onze werkvloer.

In veel organisaties wordt succes nog te vaak gemeten in zichtbare prestaties: targets, KPI’s, productiviteit. De jonge generatie vraagt iets anders. Ze zoekt betekenisdruk in plaats van prestatiedruk, een context waarin ze voelt dat haar bijdrage ertoe doet, niet alleen meetbaar is.

‍

Wat leiders van de nieuwe generatie kunnen leren

De inzichten uit Mentaal kapitaal van jongeren nodigen leiders uit tot zelfreflectie. Ze tonen dat het mentaal kapitaal van jongeren niet enkel een opvoedingsvraag is, maar ook een leiderschapsvraag.

Wat jongeren nodig hebben, focus, echte verbinding, ruimte om te falen en betekenis, is precies wat elke organisatie sterker maakt. En dat vraagt om leiders die:

Digitale grenzen durven trekken. Niet elke ping verdient een reactie.
Verbinding boven perfectie verkiezen. Authentieke gesprekken zijn krachtiger dan foutloze presentaties.
Mentaal herstel normaliseren. Rust is geen luxe, maar een strategische noodzaak.
Zingeving centraal zetten. Vooral Gen Z wil weten waarom iets telt.

‍

Een toekomst waarin mentaal kapitaal groeit

Als we iets kunnen leren van deze generatie, dan is het dit: mentaal kapitaal vraagt om onderhoud. En dat onderhoud begint bij leiderschap dat durft te kijken voorbij de cijfers, naar de mens achter de medewerker.

De jongere generatie toont ons niet enkel waar het misloopt, maar ook hoe het beter kan. Hun zoektocht naar balans, aandacht en verbinding is geen zwaktebod. Het is een uitnodiging om de werkcultuur van morgen menselijker te maken.

‍

Meer weten over het mentaal kapitaal van jongeren?

Ontdek hier het nieuwe boek van Marie Loop en Elke Geraerts, vol wetenschappelijk onderbouwde inzichten en praktische handvatten om jongeren mentaal weerbaarder te maken.

‍

Klaar om je organisatie futureproof te maken voor Gen Z?

High potentials zijn het kloppend hart én de toekomst van jouw organisatie. Wat als je deze kanjers niet alleen uitdaagt, maar hen meteen ook ondersteunt in hun mentale kracht? Onze keynote, speciaal ontwikkeld voor jonge medewerkers, daagt hen op een uitnodigende manier uit om naar zichzelf te kijken.

Aan de hand van wetenschappelijke inzichten en herkenbare voorbeelden vertalen we complexe thema’s als stress, het verlies van focus en de nodige zorg voor jezelf naar concrete handvatten voor elke dag. Meteen alle neuzen in dezelfde (groei)richting zetten? Dan is deze inspirerende keynote iets voor jouw organisatie! Het zet iedereen aan tot actie en draagt bij aan duurzame ontwikkeling, zowel persoonlijk als professioneel.